Sin líderes sobre el terreno y en los gobiernos locales, distritales y nacionales que defiendan los servicios de agua para Todos y para Siempre, los pozos y las bombas no significan mucho. Cuando se estropean, ¿quién los arreglará? ¿Cómo se pagarán las reparaciones? ¿Quién promoverá cambios de comportamiento para que los nuevos servicios de agua potable se utilicen realmente? ¿Cómo pueden estos sistemas ser resilientes frente al cambio climático?
Entra Chrispin Songola.
Chrispin es el responsable del desarrollo del agua en el distrito de Chikwawa, Malawi, uno de los distritos con más escasez de recursos en los que trabaja Water For People. El papel de Chrispin lo convierte en uno de los actores clave en el trabajo que apoyamos en Malawi. De hecho, líderes como Chrispin son requisitos previos para que un distrito apruebe nuestra Lista de verificación de servicios sostenibles, la lista de requisitos que buscamos antes de dar por finalizado nuestro trabajo en cualquier distrito. A medida que las autoridades de servicios como la oficina de Chrispin se consolidan, gradualmente necesitan menos y menos el apoyo de Water For People, lo que nos permite completar nuestro trabajo con la confianza de saber que los servicios de agua están en manos capaces, para siempre.
"El trabajo de nuestra oficina es asegurarnos de llegar a las comunidades y ayudarlas a acceder al agua tal como lo estipula nuestra política hídrica nacional", dice Chrispin. "Trabajamos en estrecha colaboración con Water For People".
La oficina de Chrispin forma parte del Ministerio de Agua, Desarrollo y Educación de Malawi. Trabaja en el ministerio desde hace 20 años y ha pasado los últimos tres años como responsable de WASH del distrito de Chikwawa.
Bajo el liderazgo de Chrispin, Chikwawa ha avanzado hacia el objetivo de "Todos para siempre", que coincide con el objetivo de Malawi de "Agua para todos, siempre". "La redacción es diferente, pero el objetivo es el mismo", dice Chrispin. Esto hace que su mandato no sea solo ampliar el acceso al agua, sino garantizar que esté disponible para siempre, y dice que la sostenibilidad cambia la forma en que programa.
Para garantizar que los servicios de agua duren a largo plazo, Chrispin y su oficina se han centrado en el desarrollo de capacidades. Esto ha implicado el desarrollo de la capacidad institucional dentro de la oficina de WASH del distrito, el conocimiento de la comunidad sobre cómo mantener y promover los puntos de agua y la capacidad individual de los miembros de su equipo para asegurarse de que puedan satisfacer las altas demandas de las comunidades de Chikwawa.
"Aunque yo no esté allí, deberían poder hacerlo", dice Chrispin, haciendo hincapié en que los servicios de agua deberían ser sostenibles y no depender de él como responsable de WASH del distrito. "El objetivo es tener un Chikwawa donde todos tengan acceso a agua potable para siempre", dice.
Uno de los mayores desafíos que Chrispin enfrenta en el futuro es el cambio climático. Dice que todos en Chikwawa comprenden sus efectos.
"Chikwawa es uno de los distritos donde las precipitaciones son escasas todos los años", afirma. "Si no se trata de una inundación, es una sequía".
Inundaciones como las de 2015, que destruyeron gran parte de la infraestructura de agua y saneamiento del distrito, y la sequía que le siguió han hecho que se haga hincapié en la gestión de los recursos hídricos. El propio Chrispin ha estado estudiando el suministro y la gestión del agua, otro elemento de la lista de verificación de servicios sostenibles.
"Vivimos en un entorno en el que el clima no es el mismo que antes", afirma. "No podemos hacer nada más que adaptarnos".
Con un enfoque en la gestión de los recursos hídricos y la mirada de Chrispin puesta en la sostenibilidad mientras está al mando de la oficina WASH del distrito, Chikwawa está en camino de alcanzar el objetivo Everyone Forever.
"Veo un futuro prometedor", afirma Chrispin. "Porque veo sostenibilidad".
